پس از گذراندن چند سال در سیاست و خدمت در بخشهای مختلف دولتی، جرج بوش پدر به دنیای تجارت نفت وارد شد. در دهه ۱۹۵۰، بعد از پایان جنگ جهانی دوم و بازگشت به زندگی معمولی، او تصمیم گرفت مسیر شغلیاش را در صنعت نفت دنبال کند.
بوش، که در آن زمان به همراه همکارانش در یک شرکت نفتی به نام Zapata Petroleum مشغول به کار شد، سریعاً توانست در این صنعت پرچالش و رقابتی خود را ثابت کند. کار در این صنعت نه تنها به او کمک کرد تجربههای ارزشمندی کسب کند، بلکه زمینهساز فعالیتهای گستردهتری در عرصههای سیاسی و اقتصادی شد.